Aktuell befindet sich Fridolin bei einem Cacher-Kollegen in Schweden, nachdem er dort bei Stockholm, seiner 13 Station, entdeckt wurde. Eine wirklich spannende Sache und hoffentlich kann Fridolin noch viel entdecken. Beispielsweise seinen noch um einiges erfahreneren Kollegen Hillbilly Jack. Hier ein paar Eindrücke seiner Mission, von anderen Cache-Suchern dokumentiert.

Bilderquelle: geocaching.com und Google

• N 52.26605° E 9.76707°
• N 52° 15.963 E 009° 46.024
• N 52° 15′ 57.7800″ E 9° 46′ 01.4412″

Alle drei Zahlenkolonnen zeigen eigentlich auf den gleichen Punkt der Karte. Oben seht Ihr das reine Dezimalsystem. Darunter dann jenes mit Minuteneinteilung und als drittes wurden die Dezimalminuten in Sekunden aufgelöst. GPS-Geräte können in der Regel mit allen Formaten gleich gut umgehen, in manchen Fällen wird aber eine bestimmte Eingabeform vorausgesetzt. Bei manchen Geräten von TomTom ist das beispielsweise der Fall. Es kann also nicht schaden, wenn man sich mit dem Aufbau etwas befasst. Los geht’s.

Umrechnen in das Grad-Minuten-System
Wir verwenden obiges Beispiel

Umrechnung in das Dezimalsystem

Die ersten beiden Schritte müssen natürlich übersprungen werden, wenn es bereits Dezimalminuten gibt.

Da bei jeder Neuveröffentlichung um den Heimatort eine Benachrichtigungsmail im Postfach landet und ich bei schönem Frühlingswetter gerade nach Hause gekommen bin, musste das einfach sein.

Dennoch haben wir am vergangenen Samstag die Gefahr auf uns genommen, und bei gefühlten zehn Grad minus die Jagd begonnen. Schnee, Eis und Böxenwolf haben uns nicht aufhalten können, so dass nach kurzfristiger Irritation die Spur gewittert und unser Vierertrupp auf dem rechten Weg war.

Den nächsten Nachtcache werden wir sicher schon bald angehen!

An dieser Stelle wünsche ich allen Lesern noch ein schönes und erfolgreiches neues Jahr. Wie habt Ihr gefeiert?

Etwas verwundert war ich, als nach dem Upgrade auf eine Prämiummitgliedschaft nicht automatisch eine Statistikseite zum Profil erschien. Dann ist mir aufgefallen, dass die auch überall anders ausschauen und schließlich bin ich auf die Suche im Netz gegangen. Ergebnis: Die erstellt und aktualisiert man selber – nichts Automatik. Immerhin stellt Groundspeak auf der Pocket-Query-Seite eine Datei der eigenen Funde zur Verfügung, die man gut verwenden kann.

Für Mac-User macht GCStatistic einen guten Eindruck. Das Tool wird mit einer gpx-Datei gefüttert, benötigt den Benutzernamen und die Heimatkoordinaten als Parameter und erstellt dann einen HTML-Code, den man auf seine Profilseite (Beispiel) bringen kann. Wer das Kennwort zum eigenen User im Programm einträgt, dem wird auch dieser Schritt abgenommen. Farben und Anordnung der einzelnen Elemente lassen sich nach belieben verändern. Praktisch.

Jetzt wissen wir also, dass 2,94% aller Funde auf einen Mittwoch fielen, wir maximal 41 Kilometer von zu Hause entfernt waren und am 02. April 2012 unseren fünfhundertsten Cache finden werden. Ist das nicht geil?

Also: Hosen runter!

Im Ausgangszustand sorgt lediglich die sogenannte Basemap für rudimentäre Orientierung auf der Kartenseite des Gerätes. Hier sind weltweit Landesgrenzen, größere Städte, Hauptverkehrsstraßen und Wasserflächen verzeichnet. Um etwas mehr Detailverliebtheit an den Tag zu legen und die 850 MB des internen Speichers sowie die Möglichkeit einer SD-Karte ansatzweise auszuschöpfen, kann auf die kostenpflichtige topografische Karten von Garmin oder die Daten des OpenStreetMap-Projektes (OSM) zurückgegriffen werden. Mit beiden Varianten bekommt man ein relativ dichtes Straßen- und Wegenetz sowie zahlreiche Points of Interests (POI) für einzelne Länder, Europa oder gleich die ganze Welt. Da sie im Vektor-Format vorliegen, ist ein nahezu beliebiges Zoomen bei gleichzeitig sparsamen Speicherverbrauch möglich. Meine Entscheidung war hier sehr monetär geprägt und fiel sofort auf OSM.

Im linken Bild sehen wir eine Kartenansicht der Basemap, in der Mitte den gleichen Ausschnitt mit aktivierter OSM-Karte und ganz rechts sind auch noch Geocaches eingeblendet.

Eine beispielhafte Schritt-für-Schritt-Anleitung:

• Als erstes habe ich ein totales Backup der abgreifbaren Daten angefertigt. So sind Basemap & Co. immer wiederherstellbar, sollte mal etwas unvorhergesehenes geschehen. Auf die Datenstruktur gehe ich weiter unten im Detail ein.
• Es bietet sich an, gleich danach die Firmware zu aktualisieren. So kann man sicher sein, dass die Bugs der ersten Versionen behoben sind und die erst später eingeführte Verträglichkeit mit Rasterkarten besteht. Als letztes hat Garmin die Version 2.4 veröffentlicht, die sich mit dem WebUpdater bequem herunterladen und an das per USB angeschlossene Gerät übertragen lässt. Hier ist es sinnvoll zuvor frische Batterien einzulegen, denn ein Stromausfall kann einen problematischen Firmware-Zustand herbeiführen.
• Mit Tools und Programmen zum Thema Kartierung, OSM und Wegpunkte kann man sich totschmeißen. Garmin bietet selber einiges an, Fremdhersteller sind am Start und Freeware gibt es auch genügend. Für Mac-Nutzer ist das Angebot da schon eingeschränkter – ganz ohne lässt sich aber auch schon etwas machen: Es gibt bereits für Garmin konvertierte und fertig verpackte OSM-Pakete. Hierzu kann man beispielsweise beim computerteddy vorbeischauen. Der FTP-Server listet eine regelmäßig aktualisierte Image-Datei namens gmapsupp.img, welche ganz Deutschland enthält und so wie sie ist auf das Gerät übertragen werden kann. Als Speicherort (etwa 360 MB) habe ich die SD-Karte gewählt, denn sollte mal etwas mit dem Image nicht stimmen oder der Dakota sich an den Daten verschlucken, kann diese schnell entfernt und der Ausgangszustand wieder hergestellt werden. Funktionieren müsste das ganze aber auch, wenn man den internen Speicher verwendet – in beiden Fällen muss das Image aber in das Verzeichnis \Garmin\. Welche Kartendaten der Empfänger gefunden und aktiviert hat, lässt sich unter Einstellungen/Karte/Karteninformationen erkennen. Eine Liste weiterer für Garmin vorbereiteter OSM-Karten gibt es hier.
• Informationen zu den versteckten Geocaches beziehe ich über geocaching.com. Dort können einzelne Caches geladen oder sogenannte Pocket-Querys erstellt werden. Letztere ermöglichen das gemeinsame Übertragen von großen Datenmengen, stehen aber nur zahlenden Premium-Mitgliedern zur Verfügung. In beiden Varianten hat man eine gpx-Datei vor sich, die in das Verzeichnis \Garmin\GPX\ kopiert wird. Auch hier ist es unerheblich, ob die SD-Karte oder der interne Speicher als Ablageort gewählt wird. Folgende Beschränkungen sind zu beachten: Maximal 2.000 Caches insgesamt, nicht mehr als 200 gpx-Dateien.

Tastencodes, die das Handbuch teilweise verschweigt:

• Kalibrierung des Touch-Screens:
  Während des Einschaltens den Knopf 30 Sekunden lang nicht loslassen.

• Kalibrierung des Kompasses:
  Statt im Menü zu suchen, kann man fünf Sekunden auf den Bildschirm der Kompass-Seite drücken.

• Geräte-Reset:
  Während des Einschaltens oben links auf den Bildschirm drücken.

• Diagnose-Daten (zum Beispiel die Geräte-Temperatur) anzeigen:
  Während die Satelliten-Seite angezeigt wird, für fünf Sekunden oben links auf den Bildschirm drücken.

• Fehlerspeicher:
  Während der Reisecomputer angezeigt wird, für fünf Sekunden unten rechts auf den Bildschirm drücken.

Dateien und Verzeichnisse des Dakotas:

• \Garmin\geocache_visits.txt
  Hier werden die Geocache-Funde protokolliert. Mit dieser Field-Notes-Datei lässt sich dann geocaching.com aktualisieren.

• \Garmin\gmapbmap.img
  Das ist die vorinstallierte Basemap.

• \Garmin\gmapsupp.img
  Hier verbirgt sich die selber hinzugefügte Karte, beispielsweise also von OSM.

• \Garmin\gmaptz.img
  Die Zeitzonenkarte lässt den Dakota die stets richtige Uhrzeit anzeigen.

• \Garmin\startup.txt
  Hier lässt sich Text eingeben, der beim Startvorgang angezeigt wird. Besitzer- und Kontaktinformationen können hier einem ehrlichen Finder helfen.

• \Garmin\GPX
  Wegpunkte, Geocaches und Tracks werden in diesem Verzeichnis abgelegt.

• \Garmin\Profiles
  Einstellungen lassen sich für Profile unterschiedlich treffen und werden hier gespeichert.

• \Garmin\scrn
  Wenn ein Screenshot erstellt wurde, wird dieser hier abgelegt.

• \Garmin\Text
  Sprachpakete gibt es hier. Da lassen sich auch selber Änderungen an der Übersetzung der Menüpunkte durchführen. Eine bestehende Sprachdatei kann angepasst oder eine weitere erstellt werden.

Der erste Eindruck hat nicht getäuscht: Mit dem kleinen GPS-Gerät hat ein Geocacher eigentlich alles was er braucht. Die im ersten Bericht erwähnten Eigenschaften des Displays sind im Betrieb nicht so störend, wie man denken mag. Nach einer kurzen Eingewöhnungszeit lassen sich alle Schaltflächen des Touchscreens sicher treffen und selbst die Texteingabe zielsicher verwenden. Mangels Sonne kann ich zu den oft als Negativpunkt genannten Displayreflexionen und schlechten Kontrastverhältnissen nicht viel sagen – gestört hat mich da nichts. Allerdings muss die Helligkeit für mich bis zum Anschlag aufgedreht sein. Dass stets nur ein sehr kleiner Ausschnitt der Karte zu sehen ist, liegt an der Gerätegröße und der Auflösung, ich komme mit beidem gut zurecht.

Weiterhin toll finde ich die Genauigkeit des Empfängers. Bis zu zwölf Satelliten hat er gleichzeitig empfangen und somit häufig eine Genauigkeit von um die drei Meter angegeben. Auch die durch GPS-Signal und Barometer gemeinsam errechnete Höhe des Kronsberges hat gut funktioniert (Ist = 118m, Anzeige = 116m).
In Verbindung mit der Kartendarstellung, lässt sich die Position eines Caches sehr gut erkennen. Apropos Cache: Die entsprechende Verwaltung im Gerät gefällt sehr gut. Schnell sind die Verstecke in der Umgebung aufgelistet, in der Karte gefunden und als Ziel markiert. Aus den zuvor geladenen gpx-Dateien lassen sich Beschreibungen, Attribute, Hinweise und Logs gut unterwegs lesen. Auch lange Texte sind verfügbar, allerdings nervt hier die Ausführlichkeit mancher Cache-Owner etwas, wenn man erst ewig zu den eigentlich relevanten Informationen hinunterscrollen muss. Ist ein Cache gefunden, kann der Erfolg vor Ort in den sogenannten Field Notes dokumentiert werden, welche dann daheim mit geocaching.com synchronisiert werden. Er verschwindet aus der Liste der noch zu findenen Caches, wird in das Verzeichnis der Funde aufgenommen und der Zähler erhöht sich.

Die beiden Alkalibatterien eines unbekannten Herstellers haben sehr gut durchgehalten. Eine genaue Betriebszeit lässt sich jedoch nur schwer abschätzen, da ich sehr viel herumgespielt und den Stromsparmodus kaum eine Chance gelassen habe. Während der ganzen Zeit war der digitale Dreiachsen-Kompass eingeschaltet. Der funktioniert nach dem einmaligen Kalibrieren zuverlässig in jeder beliebigen Lage des Dakotas und hat uns bei der Peilung des nächsten Zielpunktes eines Multicaches (via Projektion eines Wegpunktes) gute Dienste erwiesen.

Zur Handhabung mit Karten des OSM-Projektes, Pocket-Querys und meinem aktuellen Workaround hierbei schreibe ich in einem nächsten Bericht.

Nun haben wir uns für das Dakota 20 entschieden. Auf dem Markt der GPS-Geräte ist es preislich in der unteren Hälfte angesiedelt und extra auf die Bedürfnisse von Geocachern ausgerichtet. Mit etwa 10 x 5,5 Zentimetern ist es fast hemdtaschentauglich und auch hinreichend leicht. Das geht natürlich zu Lasten des Displays, welches aber immerhin farbig und “touchig” ist.

Der erste Eindruck ist ein guter. Das Gerät kommt schick und wertig verarbeitet daher und schmeichelt der Handfläche. Wer jemals ein iPhone in Händen hielt, dem gruselt es jedoch leicht, wenn er sich dem Display zuwendet: Bedingt durch die Abmessungen des Empfängers kann es größer zwar nicht sein, aber die Auflösung ist doch eher mau und das Ansprechverhalten beim Scrollen und Auswählen nicht gerade hochpräzise. Für navigatorische Zwecke scheint es aber ausreichend – der Praxistest wird es zeigen.

Das Menü erscheint (weitestgehend) aufgeräumt und logisch. Die Größe des Einflusses, den Geocaching auf den Outdoor-Navi-Markt hat, kann man an der Positionierung der entsprechenden Funktion im Dakota erkennen: Gleich auf der ersten Seite prangt das gc.com-Logo, hinter dem sich die Verwaltung von Geocaches verbirgt. Das musste natürlich gleich ausprobiert werden: Die generierten Pocket Querys (gmx-Dateien) auf die Speicherkarte kopiert und angeschaltet. Schon werden die nächstgelegenen Kandidaten aufgelistet, lassen sich suchen und werden in der Karte mit dem entsprechenden Icon (Tradi, Multi, etc.) dargestellt. Angaben zur Größe, Schwierigkeit, Owner, Beschreibung und Hint sowie die letzten fünf Logs hat man so stets dabei. Verzichten muss man auf Spoiler-Fotos, denn das Dakota hat keinen Bildbetrachter. Hier kommen wir aber schon zum nächsten Thema: Karten. Mit der neusten Firmware lassen sich auf die Geräte der Dakota- und Oregon-Reihe nicht nur Vektor-, sondern auch Rasterkarten laden. Wenn man nun aus einem Bild eine solche Rasterkarte erstellt, sollte man dieses auch unterwegs anzeigen können. Hierzu folgen Test und Bericht.
Zurück zu Vektor-Karten: Geliefert wird der kleine Wicht mit der Basemap. Die enthält weltweit Landesgrenzen, Hauptverkehrsstraßen, Flüsse und weiteres. Für Autofahrer, Radfahrer oder gar Wanderer ist das bei weitem nicht ausreichend. Dafür gibt es aber ja (neben den teuren Topo-Karten von Garmin) das Open-Street-Map-Projekt. Die OSM von Deutschland (etwa 360 MB) funktioniert hier klasse. Achja, Speicher: 850 MB und die Möglichkeit SD-Karten einzubauen sind integriert.

Toll ist der Empfang von GPS-Signalen. Zwischen dem alten eTrex und dem neuen Dakota liegen da Welten. Selbst die erste Initialisierung ging fix und seitdem wird die Position nach dem Einschalten sofort richtig erkannt und sogar hier am Schreibtisch gehalten.

So, jetzt drückt uns mal die Daumen, dass das Wetter am Sonntag mitspielt. Dann wird der Neue in der freien Wildbahn getestet. Meine Eindrücke hinsichtlich Genauigkeit, Stromverbrauch, Alltagstauglichkeit beim Cachen und weitere Erfahrungen werde ich dann natürlich zum Ausdruck bringen.

Hier geht es weiter im Test.

Was gibt es da an Neuigkeiten? Nun, wir haben erstmalig unseren Stempel ausprobieren können und ein “Trackable Item” ausgesetzt. Ha, das nächste Fremdwort. Ein solcher Gegenstand lässt sich über die offizielle Geocaching-Seite auf seiner Reise von Versteck zu Versteck verfolgen. Wir sind schon ganz gespannt, wo es unsere kleine Münze hin verschlägt.
Dass eine solche Reise ganz schön lang und aufregend sein kann, lässt sich an Hillbilly Jack sehen. Jack haben wir am Sonntag in Hannover aufgegabelt. Daheim haben wir dann festgestellt, dass der kleine Wicht bereits im Januar 2008 in den USA losmarschiert, in diesem August über den großen Teich geflogen und seit da im Lande ist. 8.382 Meilen hat er also in den 22 Monaten zurückgelegt. Wahnsinn, was? Mal schauen, wo wir ihn wieder aussetzen.